Veszélyes és sokba kerül az egészségügyi írástudatlanság

Az Egyesült Államokban becslések szerint 90 millió felnõtt nem érti meg a gyógyszerének szedésére vonatkozó ajánlást vagy a betegségével kapcsolatos tennivalókat. Az egészségügyi hatóságok véleménye szerint ez veszélyei mellett évente sok milliárdos többletköltséget is jelent. A nem egészségügyi szakterületen dolgozók az orvosok, patikusok által használt kifejezéseket nem értik, a nekik szóló javaslatokat ezért nem követik, ez gyógyulási esélyeiket is rontja és jelentõs veszélyeket is jelent. Ebben bûnös az iskolai egészségügyi oktatás színvonala, sõt hiánya, és a gyógyítás területén dolgozóknak a laikusok számára nem érthetõ nyelvezete is.

Az amerikai betegeket megkérdezték, hogy ha a gyógyszeres kezelésre vonatkozó utasítás úgy szól: "Vegyen be két tablettát, reggel és este", szerintük hány tablettát kell naponta bekapni? A gyógyszerre szorulók egyharmada nem tudta megmondani, hogy napi kettõ vagy négy tablettát szedjen-e.

Az orvosi statisztikák felületes idézése ugyancsak súlyos félreértésekhez vezethet. A kilencvenes években az Egyesült Királyságban közölték, hogy egy fogamzásgátló tabletta megduplázza a véralvadás kockázatát. Ennek az lett a következménye, hogy ettõl a veszélyes mellékhatástól tartva sok asszony semmiféle fogamzásgátlót nem használt, aminek számítások szerint Angliában és Wales területén 13 ezerrel több terhességmegszakítás lett a következménye.

A pánikot elkerülhették volna, ha a közvéleményt nemcsak az arányokról, hanem az abszolut számokról is tájékoztatják: arról, hogy a korábbi adatok szerint a tablettát szedõ 7000 asszony közül egy esetben fordult elõ fokozott véralvadás, a következõ nyilvántartás alkalmával 7000 kezelt nõbõl kettõnél figyelték meg a szövõdményt. Ez a hiányos adatközlés 70 millió dollárnak megfelelõ többletköltséget okozott az Egyesült Királyság állami egészségügyi szolgálatának a megnövekedett abortuszok révén.