A Washingtoni Egyetem kutatói újból elõvettek egy hagyományos kínai gyógymódot, hogy elõállítsanak egy olyan összetevõt, mely 1200-szor hatékonyabban pusztít el bizonyos ráksejt-fajtákat, mint a jelenleg elérhetõ gyógyszerek.
Így megnõtt a lehetõsége annak, hogy hatékonyabb kemoterápiát fejlesszenek ki, minimális mellékhatásokkal. Az új összetevõ újszerû fordulatot ad a széles körben használt malária ellenes szernek, az artemisininnek, melyet a fehér ürömbõl vonnak ki. A fehér ürmöt a kínai gyógyászat már 2 000 éve használja, néhány ázsiai országban pedig salátaként is fogyasztják.A tudósok csatlakoztattak az artemisininhez egy kémiai önvezérlõ eszközt, mely kizárólag a rákos sejtekre irányítja a gyógyszert, az egészséges sejteket megkíméli. 12 000 rákos sejtet pusztít el, miközben csak egyetlen egészségeset, ami azt jelenti, hogy gyógyszerként minimális mellékhatásokat okozna. Az eredmények a Cancer Letters folyóirat legutóbbi számában jelentek meg.
"Az összetevõ egy speciális hatóanyag, mely egyfajta bombát képez a sejt belsejében" - mondta Tomikazu Sasaki, az Egyetem kémikus professzora, a tanulmány szerzõje. Egy kevés mellékhatással rendelkezõ rákgyógyszer sokkal hatékonyabb lenne, mint a jelenleg elérhetõ szerek, mivel biztonságosan lehetne szedni nagyobb adagokban is.
A kísérlet során az Egyetem kutatói tesztelték az artemisin alapú összetevõ hatását emberi leukémiás sejteken. Igen jó szelektivitással pusztította el a rákos sejteket. A kutatók rendelkezésére állnak elõzetes eredmények is, melyek azt mutatják, hogy az összetevõ egyaránt szelektív és hatásos az emberi mell-és prosztatarákos sejtekre, patkányok esetében pedig hatékonyan és biztonságosan írtja ki a rákos sejteket, mondta Sasaki.