A máj az egyik legfontosabb, életfontosságú szervünk, testünk legnagyobb „vegyi üzeme”. Feladatai szerteágazók: létfontosságú anyagokat állít elő, központi szerepet játszik a szervezet anyagcsere-folyamataiban, a zsírok feldolgozásához szükséges epét termeli, méregtelenítő funkciókat lát el. A máj által termelt epét az epehólyag raktározza. A táplálék zsírtartalma az az inger, amelynek hatására az epehólyag összehúzódik, és tartalma a patkóbélbe ürül. Az epe fontos szerepet játszik a zsírok emésztésében és felszívódásában.
- Májkárosodás kialakulhat vírusfertőzés következtében. A májgyulladás (hepatitis) okozója a hepatitis A-, B- és C-vírus. A betegség általában heveny tünetekkel, sárgasággal kezdődik, de előfordul, hogy észrevétlenül, szinte tünetmentesen zajlik le. Az akut hepatitis rendszerint teljesen meggyógyul, de néha krónikussá válik és fokozatosan májsejtpusztulást okoz.
- Az elhízás, a cukorbetegség is károsíthatja a májat. Ilyenkor ugyanis a májsejtekben zsír halmozódik fel, ami a májfunkciók romlásához vezet.
- Magyarországon a májbetegségek leggyakoribb oka a túlzott mértékű alkoholfogyasztás. Ez közismert tény, azt azonban már kevesebben tudják, hogy mi tekinthető túlzottnak. Rendszeresen fogyasztott kisebb mennyiségű alkohol is ártalmas, hiszen egy életerős, egészséges férfi szinte biztosan tönkreteszi a máját, ha napi rendszerességgel 60 gr alkoholt fogyaszt (kb. 2 üveg sör vagy fél liter bor vagy másfél deci rövidital tartalmaz ennyit). A nők még érzékenyebbek az alkoholra, ezért náluk már kisebb fogyasztás is (napi 40 gr 10 éven át) súlyos májkárosodáshoz vezethet.
- A környezetszennyezés, a vegyi anyagok, pl. szerves oldószerek, lakkok, növényvédő, gyomirtó szerek májkárosító hatása.
- Egyes gyógyszerek – pl. egyes antibiotikumok – is okozhatnak májkárosodást, különösen azoknál, akiknek érzékenyebb a májuk.
A májkárosodás tünetei sokáig rejtve maradhatnak, észre sem vesszük, s máris itt a baj, a májsejtek elzsírosodnak, begyulladnak, pusztulni kezdenek. Másrészt viszont a máj könnyen regenerálódik, a károsító hatások elkerülésével, esetleg májvédő gyógyszerek alkalmazásával megelőzhetjük a súlyosabb betegség kialakulását.
Ha azonban a károsodott májat tovább terheljük, a májsejtek egyre inkább pusztulnak, s az évek során súlyos, visszafordíthatatlan betegség, májzsugorodás (májcirrhosis) alakulhat ki.
A zsíros ételekkel, alkohollal, egyes gyógyszerekkel és környezeti ártalmakkal sokat árthatunk májunknak. Ha a májsejtek károsodnak, a máj nem képes létfontosságú anyagcsere funkciói tökéletes ellátására. Más szervekkel ellentétben a máj nem jelez fájdalmat, hiszen nincsenek benne fájdalomidegek.
A májkárosodás első jelei nem specifikusak, ezért sokszor félreértelmezhetőek. Néhány májproblémára utaló tünet:
- fáradtság
- étvágytalanság
- teltségérzet
- ismeretlen eredetű gyengeség
- puffadtság
- zsíremésztési-zavarok
Mivel a máj a hormonok lebontásáért is felelős, a libidó csökkenése és a potenciazavar is lehetnek figyelmeztető jelek.
A májkárosodás tünetei néha sokáig rejtve maradnak
A máj az egyik legfontosabb, életfontosságú szervünk, testünk legnagyobb „vegyi üzeme”. Feladatai szerteágazók: létfontosságú anyagokat állít elő, központi szerepet játszik a szervezet anyagcsere-folyamataiban, a zsírok feldolgozásához szükséges epét termeli, méregtelenítő funkciókat lát el. A máj által termelt epét az epehólyag raktározza. A táplálék zsírtartalma az az inger, amelynek hatására az epehólyag összehúzódik, és tartalma a patkóbélbe ürül. Az epe fontos szerepet játszik a zsírok emésztésében és felszívódásában. 