Nyugat-Virginiában különösen megemelkedett az ilyen akaratlanul elõidézett halálesetek száma, állítják a kormány kutatói, akik szerint a betegek gyakran orvosról orvosra járva szerzik be a túl nagy mennyiségû gyógyszert.
Adó 1% felajánlással a Bohócdoktorokért! Adóbevalláskor 1%-hoz az adószám: 18472273-1-06
Egyötödük ráadásul több orvost is felkeresett különösen ópiát-származék fájdalomcsillapító – például metadon, hidrokodon, vagy oxikodon – felírásában reménykedve. A túladagolásban meghalt betegek egy jelentõs része kábítószer-függõségben szenvedett, és ez a jelenség nem csak Nyugat-Virginiára, hanem az egész országra jellemzõ, különösen vidéken.
Hall szerint az orvosok és gyógyszerészek szerepe kulcsfontosságú, hiszen õk tudják felvilágosítani a betegeket a túladagolás kockázatairól. A szakértõ a receptfelírást monitorozó programok használatát is javasolja, melyek segítségével megmondható, hogy kapott-e már a beteg hasonló receptet más orvostól.
A kutatócsoport a túladagolás miatti nyugat-virginiai haláleseteket vizsgálta. 1999-2004-ig a nem szándékos mérgezés miatti halálozás 550 százalékkal emelkedett meg, mely példátlan eredmény az összes államra vonatkozóan. 2006-ban 295-haltak meg fájdalomcsillapító-túladagolásban. 67,1 százalékuk volt férfi, 91,9 százalékuk 18-54 év közötti. A túladagolásban elhunytak 63,1 százaléka szedett be fájdalomcsillapítót, nagy részüknek nem is volt rá receptje.
Az elhunytak 21,5 százaléka legalább öt orvostól is kapott receptet az adott évben ugyanarra a szerre. A nõknél gyakoribb volt a több orvos felkeresése (30,9 százalék a 16,7 százalékkal szemben), és a fiatalok hajlamosabbak voltak a gyógyszerek nem egészségi okú felhasználására.
A halálesetek 79,3 százalékában a betegek több gyógyszert is bevettek. A túladagolásos halálozás 93,2 százalékát ópiát-származékok okozták. Közülük mindössze 44,4 százalék rendelkezett vénnyel. Legtöbbször a metadont adagolták túl, ez a gyógyszer a halálesetek 40 százalékáért volt felelõs.
A metadont túladagolóknak ritkábban volt receptjük, mint az oxikodont, vagy hidrokodont beszedõ társaiknak. 1997-ben két cikk is arra szólított fel, hogy a krónikus fájdalomcsillapításban kapjanak nagyobb szerepet az ópiátok, melynek következtében az ilyen gyógyszerek eladása, felhasználása és túladagolása drámai mértékben nõtt.