Baktériumoktól okosodnak az egerek

Meglepõen hangzik, de a piszok javíthat az intelligencián: amerikai kutatók baktériumokat tartalmazó elegyet etettek egerekkel, mire azok gyorsabban találtak ki a labirintusból, mint társaik.

Dorothy Matthews és Susan Jenks, a The Sage College kutatóinak már korábban feltûnt a Mycobacterium vaccae nevû mikroba. Az emberre ártalmatlan baktérium mindenütt megtalálható a természetben, a talajban és a talajvízben éppúgy, mint a legelõkön és a hígtrágyatározókban. Korábbi kísérletek kimutatták, hogy az elölt baktériumok erõsítik az ember immunrendszerét. Amennyiben pedig egerek bõre alá fecskendezik, idegsejtek jönnek létre az állatok agyában, amelyek ettõl jobb kedélyûek és kevésbé félõsek lesznek társaiknál.

Az kutatópáros kenyérdarabkákat mártott a baktériumokat tartalmazó oldatba, és húsz egérbõl tízet ezzel etetett három héten keresztül. A mindennapi étkezések után útvesztõbe rakták az egereket, ahonnét a baktériummal táplálkozók kétszer olyan gyorsan találtak ki, és sokkal bátrabban is viselkedtek, mint sima kenyérrel etetett társaik.

Háromhetes szünetet követõen megismételték a kísérletet. A korábban Mycobacteriummal etetett egerek még mindig gyorsabbak voltak a többieknél, de már nem sokkal. A mikrobák hatása tehát idõvel alábbhagyott.

Matthews és Jenks meg van gyõzõdve arról, hogy e hatás embereknél is kimutatható. Valószínû, hogy a baktériumok szerepet játszanak az emlõsök tanulásánál és félelemérzeténél. A friss levegõ tehát nem csupán oxigéntartalma révén élénkíti a szellemet, hanem a benne lévõ mikrobák is "felpörgethetik" agyunkat.